В 1997 году DaimlerChrysler и AMG начали совместный проект по созданию гоночного авто специально для нового чемпионата FIA-GT. Задача была выполнена за 4 месяца. На свет появилась модель Mercedes-Benz CLK-GTR. Решетка радиатора осталась от CLK, в остальном это была чисто гоночная машина. Кузов, выполненный из углепластика, усиливался стальными дугами и оснащался большим воздухозаборником на крыше.
Расположенный близко к центру болида 12-цилиндровый V-образный двигатель объёмом 6.0 литров развивал мощность 608 л.с. На полноценные испытания модели времени не было, автомобиль сразу заявили на официальные соревнования. Дебют оказался успешным: 6 выигранных заездов из 11 и полученный Берндтом Шнайдером титул лучшего пилота.
К сезону 1998 Porsche представила свою 911 GT1. Так началось соперничество двух великолепных автомобилей. Следует отметить, что в чемпионате FIA GT у Mercedes было преимущество: помимо двух "своих" машин в заездах участвовали две CLK-GTR частных команд.
На 24-часовые гонки в Ле-Мане компания выставила модель CLK-LM, улучшенную модификацию. Отличие от предшественницы заключалось в том, что 12-цилиндровый мотор уступил место облегченному 8-цилиндровому агрегату. Радиатор был сдвинут в сторону, кузов подвергся изменениям, а место старой подвески заняла новая, позаимствованная из "Формулы-1", она обеспечила лучшую управляемость.
CLK-LM не смог завершить гонку в Ле-Мане, но зато отлично выступил на чемпионате Gran Turismo. Вместе, GTR и LM выиграли все 10 стартов сезона. Блестяще отработала команда Клауса Людвига и Рикардо Зонты - на счету этих пилотов 5 побед.
Характеристики Mercedes-Benz CLK-GTR - 1997
- Объём двигателя - 5000 см.куб.
- Привод / Наддув - MR / AC
