Вплоть до 1998 года в чемпионате WRC от Ford участие принимала модель Escort, но в сезоне 1999-го компания представила новую разработку - Focus. Созданием гоночных прототипов и работой с командами занималась компания Ford EU. Новая машина представляла гоночный автомобиль WRC-класса, соответствующий параметрам группы А. Его превозносили как идеальный спорткар для раллийных гонок.
Команда поработала над надёжностью 4-цилиндрового двигателя Z-E объёмом 2 л, который по мощности не уступал главному сопернику - Peugeot 206. Как и в базовой модели, мотор устанавливался поперечно, но КПП X-Track - продольно. Таким образом конструкторы пытались решить проблему равномерного распределения веса. Такой приём требовал задействования крайне сложных механизмов, что оказалось источником серьёзных неприятностей.
Focus превосходил соперника по жесткости кузова, и это внушало определённые надежды в предверии непростого сезона. Модификацию 1999 года оснастили огромным задним антикрылом. Пилотом был выбран легендарный Колин Макрей, а позже - Томас Редстром, Симон Жан-Жозеф и Петер Солберг.
В первой жегонке выяснилось, что водяной насос нарушает технический регламент WRC, но поспешные изменения не отразились на ходовых качествах, автомобиль показал на что способен на трассе. Макрей успешно использовал сильные стороны машины и одержал первую победу в ралли Сафари и вторую - на 4 этапе чемпионата, ралли Португалии.
Характеристики Ford Focus WRC 1999
Объём двигателя - 1998 см.куб.
Мощность - 604 л.с. / 6500 об/мин
Крутящий момент - 545,8 Нм / 4000 об/мин
Привод / Наддув - Полный / Турбированный (ТБ)
