В начале 1990-х годов в Европе большой популярностью пользовались автогонки чемпионата среди немецких машины класса "Туринг" - DTM (Deutsche Tourenwagen Masters), в которых участвовали опытные команды конструкторов. Из-за быстро возрастающей стоимости технологического соперничества в 1996 г. чемпионат отменили. Сразу после возрождения чемпионата мерседес вернулся с новым Mercedes CLK Touring Car.
К 2000 г. организаторы провели работу над ошибками и состязания возобновились, а для уменьшения стоимости разработки болидов. Технические требования были серьезно пересмотрены. К заездам допускались лишь заднеприводные машины с двигателем V8 объёмом 4 л. Были стандартизованы шины и тормозные системы, на электронику (антиблокировочную, антипробуксовочную и другие системы) ввели запрет.
Выбор трансмиссии ограничивался коробками Hewland и X-Track. Обводы кузова и решетки радиатора воссоздавали облик серийных машин, но у болидов не было почти ничего общего с дорожными моделями. Трубчатые рамы и карбоновые панели отделки превращали кузов в разновидность полу монокока.
В случае CLK, от серийного автомобиля, были унаследованы решетка радиатора, передние фары и задние фонари. Вес машины уменьшился до 1000 кг, мощность двигателя V8 составила порядка 450 л.с. Группа Mercedes-Benz сформировала сильную команду гонщиков, в которую вошел бывший пилот "Формула-1" - Бернд Шнайдер.
Благодаря его опыту Mercedes доминировала в первом сезоне нового чемпионата. В 2000г. Шнайдер выиграл 7 из 16 гонок, а в 2001-м - 5 из 10, став чемпионом Германии два года подряд. Несмотря на 5 побед в 10 состязаниях 2002 года, Шнайдер уступил первенство гонщику Audi Лорану Айелло. В 2003 г. команда CLK одержала 9 побед в 10 гонках, 5 из которых на счету Шнайдера, обеспечившего "Конюшне" чемпионство.
Характеристики Mercedes CLK Touring Car 2000
- Объём двигателя - 4000 см.куб.
- Макс. мощность - 450 л.с. / 7500 об/мин
- Привод / Наддув - Задн (FR) / AC
- Год выпуска - 2000
