В 1998 г. Peugeot объявила о намерении вернуться в чемпионат мира по авторалли после 12-летнего перерыва, для чего была разработана новая модель Peugeot 206 WRC. Согласно правилам чемпионата, длина автомобиля должна составлять не менее 4,0 м, и обычная 206 не могла участвовать в гонке. Для соответствия требованиям, Peugeot выпустила ограниченную серию 206GT с увеличенным бампером.
206 WRC оборудовалась 4-цилиндровым двигателем объёмом 2 л и мощностью 304 л.с. Самым необычным элементом стала КПП. После установки турбины и полного привода в машине осталось немного места, поэтому КПП пришлось установить продольно за двигателем, поперечного расположения.
На разработку 206 WRC затрачено достаточно усилий и они окупались благодаря прекрасным характеристикам машины. Короткая колесная база повышала ее маневренность позволяя проходить извилистые трассы, а расположение коробки передач способствовало правильному распределению веса.
Peugeot 206 WRC впервые выступила на 6-м этапе ралли 1999 г., где довольно долго удерживала лидерство. После дальнейших модификаций автомобиль пришел вторым на 12-м этапе гонки в Сан-Ремо. В 2000 г, после выхода новой версии E2, он выступил в полную силу на 5-м этапе в Каталунье. Вскоре Маркус Гронхольм принес команде первую победу на 8-м этапе в Швеции. На последних 7 этапах 206 WRC E2 обошла всех соперников, одержав 5 побед. В результате Гронхольм выиграл титул лучшего пилота, а Peugeot - кубок конструкторов. В первый год участия в гонках 206 WRC стала абсолютным чемпионом.
Характеристики Peugeot 206 WRC 1999
- Объём двигателя - 1998 см.куб.
- Мощность - 304 л.с./5250 об/мин
- Максимальный крутящий момент - 535,0 Нм/3500 об/мин
- Привод / Наддув - Полный / ТБ
