Сегодня Bentley занимается производством автомобилей класса люкс но на заре гонок "24 часа Ле-Мана" компания считалась гигантом автоспорта. В период 1923 - 1930 гг. команда побеждала пять раз. В 1931-м Rolls-Royce поглотил Bentley и разработка гоночных моделей прекратилась на долгий период. В 2003-м компания вернулась в Ле-Ман, в рамках рекламной кампании, с новым прототипом Bentley Speed 8.
В 1998-м компанию приобрел Volkswagen и снова предоставился шанс разработать прототип для трассы Сарта. В 2001 году на Ле-Ман заявили EXP Speed 8. Среди участников это был единственный спорткар категории LMGTP (соответствовал двухместным LMP900, но с закрытой кабиной). По правилам 2001 года LMGTP получал гандикап перед LM900, но EXP Speed сконструировали в 2000 году и команду допустили к гонке без гандикапа.
Машина имела лёгкую карбоновую раму-монокок и V-образный 8-цилиндровый двигатель с двойным турбонаддувом. Аналогичный мотор устанавливался на Audi R8 класса LM900. Впрочем, на R8 использовалось стандартное сцепление, а на Speed 8 - поперечно расположенная секвентальная 6-ступенчатая КПП X-Track.
Вершина карьеры болида Bentley Speed 8 наступила в 2003 году объединённым усилиям с Team Joest. Удалось сделать победный дубль - их второй экипаж отстал всего на два круга. Через 76 лет Bentley в шестой раз поднялась на высшую ступень подиума.
Характеристики
- Объём двигателя - 4000 см.куб.
- Макс. мощность - 632 л.с. / 6000 об/мин
- Макс. крутящий момент - 760,3 Нм / 4000 об/мин
- Привод / Наддув - MR / ТБ
- Год выпуска - 2003
