24 Hours of Daytona (24-часовая гонка на выносливость)

24 Hours of Daytona (также. ROLEX 24 AT DAYTONA, Daytona 24h) - одна из самых интересных и популярных суточных гонок. Традиционно проходит на автодроме "Daytona International Speedway", город Дейтона-Бич, штат Флорида. 24 Часа Дейтоны проводят в последний уик-энд января либо первые выходные февраля, поэтому она является первой крупной гонкой года. Начиная с 1991 г. главным спонсором соревнования стала швейцарская компания "Ролекс", часы которой получают все победители, а гонка получила второе название 24 Rolex Daytona. Раньше титульными спонсорами успели побывать Sun Trust и Pepsi.

Начало и общие сведения о 24 Hours of Daytona

Гоночный трек окончательно был построен в 1962 году. На нем проводился трехчасовой заезд спортивных автомобилей. Впервые на Дейтоне победил Дэн Герни выступавший на Lotus 19 с с 2.7 л мотором. Главными соперниками оказались несколько Porsche с не конкурентными 1.6 л двигателями. С 1964 года формат соревнований изменился. Дейтона стала заездом на 1220 миль (2000 км). За полную гонку 24 Hours of Daytona покрывалось расстояние приблизительно равное езде на 12 часах Себринга также проходящих во Флориде. В 1966 году утвердили формат сохранившийся до настоящего времени, а гонка получила актуальное название. Она сделала знаменитыми многие автомобили, а Porsche 962c и вовсе легендой.

Как и в остальных соревнованиях подобного типа задача каждой команды проехать за 24 часа наибольшее расстояние. В отличие от столь же популярных заездов в Ле-Мане, на гонке "24 Часа Дайтоны" трасса находится в пределах автодрома. Поскольку гонка проводится зимой приходится учитывать, что значительная ее часть проходит в темное время суток. По этому организаторы сделали освещение вдоль трека.

Чтобы классифицироваться в 24 Hours of Daytona автомобиль должен самостоятельно прийти на финиш. Во избежание дисквалификации многие команды пускались на хитрость и выстраивались на пит-лейне в ожидании времени когда можно будет закончить гонку в общей классификации.

Доминирование Форда в 1966 году было прервано итальянцами из Феррари, в 1967 году оккупировавшими весь подиум. Победа в классе GT оказалась столь важной итальянскому производителю спортивных авто, что был выпущена модель под названием Феррари Дейтона. Победы в других классах оставались у Порше и Форда.

С 1968 года началась эра Порше, который имел наибольшее количество побед. Кризис 1972 года привел к тому, что гонка проходила в течение 6 часов, а в 1974 вообще не состоялась. В этот период было принято решение, что команда должна состоять их трех пилотов (сегодня число может быть увеличено). С 1982 года гонка 24 Hours of Daytona откололась от европейской серии (ELMS) отказавшейся от американских этапов и примкнула к IMSA GT. В 90-е годы 24 часа Дейтоны перешли в серию ГрандАм (Grand American Road Racing Association) тесно сотрудничающей с NASCAR. В 2002 году был выдвинут новый регламент обеспечивающий экономию денег команд за счет использования не самых дорогих материалов. Это упростило аэродинамику и привело к уменьшению затрат на подготовку. С этих пор Дайтона - гонка доступная для большего количества желающих.

Особенности и правила проведения гонки 24 Hours of Daytona

Согласно правилам гонка должна продолжаться в течение 24 часов. Это заставляет команды постоянно балансировать между скоростью и надежностью. Машинам в течение суток необходимо проехать максимальную дистанцию (сегодня это более 4000 км). В команде должно быть не менее трех пилотов, нередко бывает и больше. В гонке 1962 года произошел курьезный случай когда пилот Лотуса - после поломки двигателя припарковался у финиша, а перед окончанием времени проехал последние метры и стал победителем.

На треке сходятся в борьбе авто европейской и американской серий. Соревнуются в 24 Hours of Daytona прототипы и близкие к серийным модели класса GT. Характерная особенность – отсутствие ограничения в количестве замен шин. При этом прототипы должны использовать резину от Continental, туринговые версии GT – исключительно Michelin. Правила запрещают использовать грелки и после выезда пилот тратит время на прогрев шин. Пит-лейн расположенный в инфилде (внутренняя часть автодрома) от основной трассы отделяет лишь небольшой газон, что несет определенную опасность для механиков работающих во время пит-стопов. Боксы отделены бетонным барьером, который гонщик вынужден перепрыгивать во время смены пилота. Для ремонта автомобили отзываются в специальную зону находящуюся внутри овала.

Трасса

Отстроенная в 1959 году трасса "Daytona International Speedway" стала одной из быстрейших в мире. Угол подъема на виражах (бэнкинг) достигает 31 градуса, обеспечивая десятиметровый перепад высот для прохождения их на высокой скорости. Такая конфигурация дает возможность отличного обзора со 100-тысячных трибун трека.

24 Часа Дайтоны проходят не по классическому овалу. В его пределах расположенные отдельные элементы трассы с поворотами и шиканами. Дистанция круга составляет 5,728 км (3,56 мили). Последний раз она  реконструировалась в 2003 году (во внутренней части был убран поворот слишком замедлявший движение). Заезд проходит зимой, когда ночь удлиняется и освещение включающееся на 20% чтобы автомобили могли двигаться под светом собственных фар.

Состав гоночной серии 24 Hours of Daytona

Гонка включена в серию World Sportscar Championship IMSA GT Championship (Grand Am) которая появилась в 2000 году. Руководство 24 Hours of Daytona старается не допускать превышения расходов на технологии и материалы, тем самым уравнивая возможности команд и повышая интерес к гонке. В отличие от аналогичных гонок серии здесь присутствуют европейские прототипы, что делает ее популярнее.

Автомобили

Гоночная серия включает 4 класса:

• Американские прототипы

"Прототип Дейтона" (Daytona Prototype) оборудуют мощными двигателями с большими объемами (свыше 5 л.). На трубчатую раму устанавливается двигатель известных производителей – Chevrolet, Ford, BMW и шасси компаний Riley, Fabcar, Doran. При высокой мощности (650 л.с.) автомобили недостаточно маневренны, особенно в поворотах и шиканах.

• Версии LMP2

Также специально готовят для гонки. Максимальная скорость на прямых выше LMP1.

• Прототип Челлендж

Prototype Challenge (PC) - отдельный класс напоминающий европейский LMP2 (открытый кокпит). Авто оборудуются двигателями от Шевроле на шасси Oreca. Максимальная мощность 430 л.с.. На таких болидах могут выступать любители.

• Gran Turismo, GT3 и GX

Кузовной класс с четким регламентом и объемом двигателя более 2 л. Они схожи с серийными авто, имеют меньшую мощность по сравнению с прототипами. Максимально возможный показатель – 490 л.с. В 24 Часах Дайтоны традиционно участвуют: BMW, Porsche, Chevrolet, Ferrari, Ford, Dodge. GT Daytona – представлен моделями GT3. В этом классе традиционно много участников. Мощность ограничена 450 л.с. Могут выступать любители. В 2013 году был представлен класс GX, в котором безуспешно участвовала дизельная Mazda 6.

Известные гонщики на 24 Часах Дайтоны

Ещё одной отличительной чертой 24 Hours of Daytona является проведение гонки в межсезонье других всемирно известных гоночных соревнований.

В гонке часто выступают знаменитые гонщики разных серий. В разное время на "24 Rolex Daytona" выступали:

• Даника Патрик – известнейшая автогонщица серии NASCAR. В 2005 году стала новичком года в IndyCar и Indy 500. Даника была близка к подписанию контракта с командой Формулы 1 но сделка сорвалась.

• Джимми Джонсон – семикратный победитель серии NASCAR. Выступая в серии Grand-Am, куда входят и 24 Часа Дейтоны, в 7 гонках из 9 оказывался в первой десятке.

• Грег Биффл – автогонщик из США. Чемпион и вице-чемпион NASCAR. Знаменит своим спортивным духом.

• Пол Трейси – гонщик из Канады, чемпион Champ Car 2003. Нине сосредоточился на марафонских гонках типа Дейтоны, Себринга и Ле-Мана.

• Себастьен Бурдэ – французский автогонщик. Четырежды побеждал в Champ Car и однажды в Формуле 3000. После неудачного опыта в Формуле 1 перешел в кузовные гонки на выносливость.