Многие любители отечественного автоспорта имеют малое понятие о юниорском чемпионате "Formula BMW". Эти гонки служили молодым пилотам трамплином к Королеве автоспорта - Formula 1. В отличии от своих конкурентов Формула БМВ была более скоростной за счёт технических условий, как следствие более динамичной и зрелищной. Победители получали возможность участвовать в тестовых заездах на болидах F1 и стать их постоянными пилотами. Доказательством этому служат Нико Росберг и Себастьян Феттель, ставшие чемпионами и заработавшие имя в «Королевских гонках». Серия прекратила свое существование в 2013 году.
История возникновения чемпионата Formula BMW
Концерн BMW не только интересовался миром «формульных» гонок но и активно участвовал в их развитии. Компания достигла ряда успехов в «Формуле-2» и «Формуле-3» производя двигатели для гоночных болидов с открытыми колесами.
Наибольший успех ей принесло сотрудничество в 70-х годах с британской March Engineering - командой, довольно успешно участвовавшей в Formula-1 на болидах собственного производства.
В начале 90-х BMW возвращается в «юниоры» и становится производителем двигателей для лиги ADAC. Победителем в дебютном 1991 году становится Кристиан Абт, а интерес к турниру Formula BMW начинает возрастать. При этом официально считается, что заводская формульная серия создана подразделением "BMW Motorsport" в 2001 году. Первый заезд состоялся на гоночной трассе Хоккенхаймринг (Баден-Вюртемберг, Германия) в апреле следующего года.
Участие в юниорской серии Formula BMW давало возможность молодым пилотам проявить себя в «больших» гонках и продолжить карьеру в «формулах» разного уровня. Гонщики также получали шанс участвовать в тестах F1 и сделать себе имя в «высшей лиге», но для этого было необходимо оказаться вверху турнирной таблицы основного чемпионата и показать себя в качестве самого успешного пилота на Всемирном финале.
Яркий пример – Нико Росберг дебютировавший в формуле BMW в 2002 году в качестве пилота команды "Team Rosberg". Команду создал его отец - бывший чемпион Формулы-1. Команда достигла успехов, а немец выиграл свой первый чемпионат. Уже в 2006-м Нико выступал в «Формуле-1» в которой стал чемпионом 2016-го.
Чемпионат и требования к пилотам Formula BMW
Чтобы стать пилотом и участником чемпионата необходимо было достичь 15-летнего возраста. Не иметь никакого опыта выступлений в международных сериях (в расчёт не брался только картинг).
Обязательным являлось наличие гоночной лицензии международного образца категории C и ниже, выданная – FIA, и «фирменной» от BMW Motorsport.
Для этого было необходимо пройти обучающий курс в одном из двух гоночных центров расположенных в Бахрейне и Испании (Валенсия).
В программу входило обучение навыкам вождения и технической грамотности, менеджменту, медиа-навыкам, спортивные тренировки и основы здорового образа жизни и питания.
Ежегодно концерн оплачивал пять стипендий для талантливых молодых гонщиков 15-18-летнего возраста. В зависимости от региона им выдавался грант для участия в серии (в Британии – 35 тысяч фунтов, Азии – 40 тысяч долларов, США – 50 тысяч).
Особенности
Formula BMW является «скоростной» серией. В отличие от Formula Ford, где не используются «сликовые» покрышки и антикрылья обеспечивающие лучшую аэродинамику и большую скорость гоночного болида.
Конструктором и производителем шасси выступал "Mygale". Французская компания работала в сотрудничестве с "Designworks/USA", занимающейся дизайном автомобилей и принадлежащей BMW Group. Болиды производились из кевларовых композитов. Их длинна не превышала 4-х метров – 3,975.
Организаторы Formula BMW строго следили за двигателями, которые опечатывались во избежание постороннего вмешательства с целью модификаций. Это были агрегаты от «мотоциклетного» отдела BMW на 1171 л.с., обслуживанием которых занималась исключительно немецкая "Schnitzer Motorsport".
Запрещались изменения в конструкциях шасси но разрешалось настраивать «под себя»: подвеску, передаточное число, антикрылья и балансировать тормозную систему.
Технический регламент расписание гоночного уик-энда
В чемпионате предусматривалось точное, ограниченное и одинаковое для всех участников количество дней для проведения тестовых заездов. Их стоимость впоследствии компенсировалась организаторами. Для контроля на этапах чемпионата бортовые «самописцы» собирали и регистрировали статистическую информацию, чтобы правила не нарушались в перерывах между уик-эндами.
Каждая команда имела 40-минутную возможность для свободных заездов на гоночном уик-энде, только если он не является гонкой поддержки в рамках Гран-при Европы. Право на участие и стартовая позиция определялись во время 20-минутной квалификации где пилотам необходимо показать 130-процентный результат от лучшего времени круга. Если во время уик-энда проводилась одна квалификация то в расчёт бралось второе лучшее время автогонщика. Призовая гонка проходила с разогревочным кругом и рядом ограничений: движение разрешалось только позади пейс-кара, строго на квалификационных позициях, не совершая непредвиденных и рискованных манёвров.
Количество этапов и призовых гонок на них зависело от региона проведения чемпионата, но всегда состояло из 60-ти километровых заездов каждый. Количество кругов зависело от конкретной трассы. Если гонка в течении 30 минут не заканчивалась ее останавливали после финиша на последнем круге. Пилоты получали зачётные очки лишь в том случае, когда проезжали не менее 75% положенной дистанции. 20, 15, 12 очков начислялись за первые три места на подиуме, 10, 8, 6 – за четвёртое-шестое место, седьмые-десятые места – от 4 до 1 балла по убывающей. В зависимости от результатов выступлений, по итогам сезона пилоты получали возможность выступить на Всемирном финале и сесть за руль болида «Формулы-1».
Чемпионаты Formula BMW
Юниорская Formula BMW состояла из 4 региональных чемпионатов отличающихся регламентом. В Азии турнир проводился в 6 этапов (четыре гонки каждый). В Великобритании – 4 этапа по два призовых заезда. В США и Германии – по 9 и 7 этапов.
Германия
Чемпионат Германии в серии проводился с 1991 года под эгидой ADAC - Общественная организация немецких автолюбителей (крупнейшая в Европе). Его первым чемпионом стал Кристиан Абт.
Одна из ключевых фигур выросших из Formula BMW - немец Себастьян Феттель, представляющий в настоящее время команду Scuderi Ferrari. По состоянию на начало 2020 года Феттель являлся 4-кратным победителем «Формулы-1».
Великобритания
Британский чемпионат быстро завоевал популярность на Туманном Альбионе. Начался он в 2004 году, а уже в 2005-м принял 28 команд. Именно в этот Чемпионат отдал сыновей Лео и Грега титулованный автогонщик Найджел Мэнселл. В 2008 году чемпионат Великобритании объединили с германским в пользу организации общеевропейского турнира.
США
Американский чемпионат проводился с 2004 по 2009 годы. Внимание американских гонщиков привлекла возможность продолжить карьеру в «Формуле-1». Однако, впоследствии традиционные для США автогонки NASCAR и IndyCar отвоевали свои позиции популярности и сделали проведение чемпионата неактуальным. В последнем сезоне участвовало только 13 команд.
Азия
На фоне роста популярности автомобильного спорта в 2003 году был сформирован Азиатский чемпионат Formula BMW. Этапы проводились в Малайзии, Макао, Китае, Таиланде и Сингапуре.
Formula BMW в составе Race Of Champions
Ежегодно в рамках «Гонки чемпионов», где соревновались пилоты различных категорий гоночного автоспорта, BMW представляло пилотов своей серии. Так, в 2005 году во Франции победил канадец Роберт Викенс - дебютант «Формулы» того года в США.
